在寶石礦物中，常因具有星彩（Asterism）、貓眼光（Chatoyancy）、變彩（Change of colour）等特殊的光學特性，而使其身價扶搖直上。例如：星光紅寶石與星光藍寶石是相當名貴的寶石品種；而蜜黃色的金綠寶石貓眼，價值也相當高。在變彩的系列礦物中，以亞歷山大石（又名變石）最具知名，這類寶石曾是俄國沙皇亞歷山大二世所配戴的飾品，它在白天日光照射下呈現綠色，到了晚上在白熾燈光下變為紅色，對於變石具有變色的有趣現象，常令人嘖嘖稱奇。
螢光（Fluorescene）與磷光（Phosphorescene）乃是人們深感興趣的另一種光學效應。一件看起來並不起眼的螢光礦物，用紫外線燈照射下，會發出亮麗耀眼的光芒，這就是螢光礦物帶給人們的驚喜與震撼。一般具有螢光或磷光特性的礦物，當受到如紫外線等高能量照射時，其內某類元素之原子中的電子會吸收能量，並從低能軌跡的基態躍升到高能軌跡的激發態。由於位在激發態的電子極不穩定，因此，很快又由高能軌域回到低能軌域，並釋放能量。如果釋出的能量剛好落在可見光的範圍內，那麼，該件礦物就會發出肉眼可見的色光。磷光與螢光的差別，僅在於電子返回基態所需的時間長短，一般將光源移除後，螢光效應會馬上消失，而磷光卻能持續數十秒甚至數小時之久，在古代文獻中所記載的夜明珠，於黑暗處會持續發出熒熒的色光，就是一種磷光。
礦物所發出的螢光主要是內含過渡性元素所致，對多數螢光礦物而言，這類元素含量甚少（亦可稱它為雜質），因此，不同產地的同種礦物，或是同一產地的相同礦物，都未必同樣具有螢光效應。例如：在自然界分佈甚廣的方解石，多數不具有螢光特性，但是若含錳離子，在短波段（254nm）紫外線燈照射下，會發出紅色螢光；含鈾離子會呈現綠色螢光；含銪（Eu）離子則會發出藍色螢光。
在浩瀚礦物世界裡，有些具有如鬼斧神工般精雕細琢的晶形，有些擁有如詩如畫般的豔麗色彩，在讚嘆造物者的奧妙與神奇之餘，對於礦物散發出來的魅力，不但讓人驚豔，也令人陶醉。
