紫水晶的原鄉-烏拉圭
圖/文 MR.K
在台灣，紫水晶一直是一般民眾所熱愛的寶石，筆者從事半寶石行業多年，常遇見紫水晶的熱愛者問及紫水晶是如何生成?礦區長甚麼樣子?到底如何挖掘與加工?好多好多疑問……，無人能解答,台灣的地質研究人員知道理論但沒見過實際狀況，進口商只有極少人去過產地但並未留下紀錄與資料，對台灣民眾始終無法解惑。
近年石尚與烏拉圭礦區合作挖掘紫水晶與瑪瑙礦，工作人員不惜辛苦冒著危險，深入礦區實地採礦挖掘，並記錄了完整的礦區實況，此次公開第一手資料與水晶熱愛者分享經驗，藉由圖文並茂的文章，希望能讓讀者了解，挖礦的辛苦與大自然的神奇。
一. 水晶礦的生成
岩漿活動晚期，玄武岩在地層中漫流，當環境改變，溫度與壓力降低時，一些元素與氣泡會自熱液中析出與緩慢上升，當地下水溶液含過飽和二氧化矽，溶液又穩定時，就會慢慢結晶長出水晶，當過飽和的地下水溶液不穩定時(無可結晶的環境)就會形成均質無晶型的瑪瑙。在烏拉圭的礦區通常地層上層為瑪瑙下層為水晶，兩層相差不到2公尺，表示當時有多次的漫流與形成的環境。
二. 礦區介紹
產水晶的礦區在烏拉圭的北部靠近巴西，地廣人稀，生活貧窮，土壤貧瘠無法種植，故農業不發達，表覆土上只有較短的雜草叢生，綠油油的一片草原，非常漂亮，草原上放牧牛群與羊隻，藍天綠地像極了蒙古大草原。進入此地區，開車兩三小時只見到一兩位牧羊人與少數的礦工，是一個乍看漂亮但不適合人居住的美麗地方，行走在此處只要一停下來不動，便有成千上百的牛蠅會飛撲到身上，叮起來就像被圖釘扎到一樣的痛楚。
從表覆土往下挖不到10公尺便可挖到玄武岩地層，地層中含有紫水晶與瑪瑙的地層上下不超過5公尺，礦工就隨著水晶脈順藤找瓜一路挖下去。
三. 如何挖掘與運輸
當地礦工的薪資多寡與他個人挖到水晶的數量有關，勤勞又運氣好的人一個月約可賺1千多美金，但一天至少要工作12小時以上，若是運氣不好的人有可能挖了3天連一個水晶筍也挖不到，甚至一個月連300都美金賺不到，有時還會有工作意外發生，非常的辛苦。如果不是有特殊原因，沒有人會願意做這個工作。
四. 如何加工
在坑道內礦工用炸藥爆破坑壁，運氣好的話就會有水晶洞露出，如果沒發現水晶筍再用氣動鑽逐步將岩石去除，敲擊壁面如聲音空洞，則壁後可能會有水晶筍，發現水晶筍後鑿一洞將細燈泡伸入查看晶洞的大小。尺寸確定後再用氣動鋼鑽將水晶筍的立方體切出岩壁，已取出的水晶筍立方體，將用鐵鑿去除表面的玄武岩，已去除玄武岩的紫水晶筍就像是中空的鼓包，用粉筆畫上開窗的地方，再用鑽石鋸片鋸開，開窗的位置決定展示的方向，非常重要。鋸開後的蓋子，切割整理後便為小塊的紫水晶片。通常長型的紫水晶筍都從中間對剖成對，邊緣必須拋光處理，水晶的透度會顯現出來。
好的紫水晶產量非常稀少，烏拉圭政府顧及到自然景觀問題，不願意開放太多開採執照，目前只有約15個礦區在開採，但因石油，炸藥及其他的成本越來越高，有些礦坑的礦主已決定停止開採。
好的水晶取得不易，除了開採風險以外，因當地生活水準差，收入低，故盜匪橫行，常有搶劫事件發生，過往商旅無不非常的小心，我們在當地也是低調工作以策安全，與治安敗壞對比極大的是烏拉圭百姓的生活態度，他們對生活有著高度的熱情，逆來順受，總在貧困的生活中找到生活的樂趣，與他們相比在台灣的我們實在太幸福了。