台灣化石探索記-前傳
文 王嘉祥
台灣化石探尋家
這十幾年來，因為對化石的興趣，以及無法形容的著迷，筆者ㄧ步一腳印，走過台灣大多數的化石產地，並且一一留下照片和文字作為見證。雖然台灣沒有恐龍、三葉蟲和菊石，這些化石界的大明星，但是探索化石的過程，認識了很多純樸而熱情的同好朋友，也聽了很多古早的化石故事，以石會友、感性談石，是探索過程最大的收穫，也因為這樣的機緣，讓筆者見識了過去隱藏在台灣民間多樣的化石種類和驚人蒐藏！
台灣過去幾十年的開發速度極快，很多自然生態環境在尚未深入研究時，就已經被破壞殆盡了，很多工程出土的化石尚未受到重視和研究就已經被掩蓋或消失了。古生物化石的研究在台灣又是極冷門的一科，能提供古生物學家研究的題材又極少，如果沒有人很熱心的、義務的、積極的去探索，恐怕這片土地的過去的地史會更加空白。
一百多年來，中、外和日籍學者在這片土地上做了許多古生物的研究和成果，但對整個台灣過去的地史和古生物而言，比例上仍是非常少的，以致於市面上台灣本土化石的圖鑑或相關書籍非常少見，連一般的學校老師或有心探索的人士，對這片土地的化石都非常陌生。
這些年來筆者在台灣各地看過很多種類的化石，有些是非常珍稀或特殊的，對於擁有這些化石的人，除了「擁有」它們之外，通常很少再做進一步的認識和探索，這是非常可惜的！真希望有更多人去認識台灣過去的地史和古生物，因為再不做就更加來不及了，工程的開發和無知的破壞，造成化石消失的速度仍正在急速進行中，這是關懷這片土地的人都應該認知的。
和世界各地的化石種類比較起來，台灣化石的種類算是比較少，尤其大部分的化石大多生成於新生代中晚期以後的年代，照理，在辨識和鑑定上也應該比較容易。只是，大分類雖容易，細分類鑑定就比較難了，因為在台灣，化石相關的文獻並不普及，一般人很難去解讀原文文獻和專有名詞，加上絕大多數的化石常是不完整的遺骸，也沒有軟體保存，對於古生物生理構造不明瞭的一般人而言，很難深入其境去認識化石！
化石種類的辨識，需要累積較多的生理構造的觀察經驗，才能在野外辨識各種不同種類的化石或不完整的遺骸。在台灣，野外常見的化石幾乎都是新生代的種類，包括貝類（軟體動物）、海膽類、海星（棘皮動物）、螃蟹類、蝦類、藤壺（節肢動物）、腕足類（腕足動物）、珊瑚類（刺絲胞動物）、哺乳動物、爬蟲類、魚類（脊椎動物）、生痕化石、植物（樹葉炭模或矽化枝幹）或者微體化石的有孔蟲（原生動物）、苔蘚蟲（苔蘚動物）或介形蟲（節肢動物）等。
台灣的化石因古地理環境的不同，東、南、西、北各地化石族群也不一樣，約略可分：
• 北部老地層的化石：以大寮層和南港層的海膽化石和生痕化石為主，和桂竹林層的海膽和螃蟹化石族群。
• 西部麓山帶的化石：以苗栗一帶頭嵙山層的貝類和海膽化石為主。
• 南部石灰岩的化石：以南部琉球石灰岩的貝類、珊瑚、海膽等化石為主。還有嘉義中埔、台南玉井、菜寮等地的化石族群，以及高雄甲仙的巨型貝類族群等等。
• 中部老地層：以南投一帶的老地層所出現的特殊貝類 ( 翁戎螺、鸚鵡螺 ) 和海膽為主。
• 東部石灰岩：以港口石灰岩為主。
台灣北部由於開發的速度實在太快了！很多化石才剛出現就消失了，舉例來說，七、八年前開挖興建的北部「萬瑞快速道路 -62 號省道」，將北部最豐富的化石地層之一的南港層（約 1850 萬 -1500 萬年前）給暴露出來，整座山被挖出一個大 U 字型，成千上萬個海膽化石就這樣曝露在工地現場，來不及被我們採集的，絕大多數都被拿去做廢土或填土了，你很難想像，才ㄧ、兩百公尺長的地區，有著特殊的拉文類海膽類、壺海膽類、裂星海膽類、星盾海膽類、盔形海膽類 .. 等等，還有少量的植物化石、生痕化石和貝類化石，更有著極少見的琥珀化石，這是我們首次親自在台灣這塊土地上發現琥珀的紀錄呢！但是三、四年前工程結束後，整個化石地層也跟著又被掩蓋住了，未被挖出的化石可能也將永遠隱藏在地層中，除了極少部分海膽化石被我們採集外，絕大部分都跟著地層廢土被載到其他地方清掉了！然而，遠在數公里外的水 湳 洞附近海岸，也有著相同的海膽化石族群，被暴露在海邊岩岸天天風吹日曬呢！
為保護原有的生態與遺跡，請多以觀察取代挖掘
研究取代破壞，讓我們一起用心愛台灣。